キッチンの蛇口から水が止まらなくなった夜、業者を呼ぶ前に自分で直せた話【ヒカリモード】

要約：蛇口のポタポタ水漏れ、パッキン交換で自己解決した体験談

夕食後にキッチンの蛇口を閉めても水がポタポタ止まらなくなり、焦って原因を調べた結果、ハンドル内部のコマパッキンの劣化が原因と判明。ホームセンターで購入したパッキンに自分で交換し、費用は部品代のみで約200円で解決できた。ただし作業中に止水栓の位置を把握していなかったことで一時焦る場面もあった。

あの夜のことは、今でもよく覚えている

昨年の11月下旬のことだ。夕食を終えてキッチンの蛇口を閉めると、ふと「ポタ……ポタ……」という音が聞こえた。最初は気のせいかと思って流しを見ると、蛇口の先から水が一滴ずつ落ちている。一度しっかり締め直しても、止まらない。

私が住んでいるのは神奈川県横浜市内の賃貸マンションで、築23年になる物件だ。入居して8年が経つが、水回りのトラブルはこれが初めてだった。その夜は気温も下がっていて、台所に立っていると余計に水音が気になった。

「たかがポタポタ」と思う方もいるかもしれない。私も最初はそう思っていた。ところが、翌朝このまま放置したら水道代がいくらになるのかが気になって、スマートフォンで調べてみると、ポタポタ漏れが一晩続くと数十リットル単位になることもあると知って、急に現実的な問題として頭に入ってきた。自営業で毎月の支出は細かく管理しているタイプなので、余計に気になってしまった。

症状の経過：最初はただのポタポタだったのに

発生当初は、蛇口をしっかり締めた後に10秒に1滴程度の落ち方だった。「あとで見てみよう」と放置して30分ほどテレビを見ていたら、今度は明らかに落ちるペースが上がっている気がした。気のせいかもしれないが、蛇口のハンドルを強く締めるほど、かえって水がちょろちょろと流れやすくなっているように感じた。

これは後から業者に確認してわかったことだが、劣化したパッキンを強く押し込もうとしてハンドルを力いっぱい締めると、パッキンがさらにつぶれて変形し、かえって密着が悪くなることがあるらしい。その時点で私が無意識にやっていたのが、まさにそれだった。

夜10時を回った頃には、洗い物のたびに「まだ落ちてる」と確認する習慣がついてしまっていた。音も少し大きくなったように感じた。眠る前に元栓を閉めることも考えたが、マンションの元栓の場所すら把握していなかった。

自分でやってみたこと、そして限界

深夜に焦っても業者を呼ぶのは気が引けて、まずは自分で何とかできないか試してみた。

最初に試したのは、ハンドルをゆっくり開け閉めを繰り返すことだ。「内部のゴミが噛んでいるだけかもしれない」という期待からだったが、効果はなかった。次に、台所用の洗剤を薄めたものを蛇口周辺に流し込んでみたが、これはまったく無意味だった。今思えば、汚れではなく物理的な摩耗が原因だったのだから当然だ。

ネットで「蛇口ポタポタ止め方」と検索して、パッキン交換の動画を見つけた。内容は理解できたが、作業するためにはまず「止水栓を閉める」必要があると説明されていた。止水栓はキッチン下の収納内部にあることが多いとのことで、扉を開けて探してみると、奥の方にマイナスドライバーで回せるタイプのものを見つけた。ここで少し安心した。

止水栓を閉め、ハンドルを外すところまではできた。内部にはスピンドルと呼ばれる部品があり、その先端にコマパッキンがついている。見た目でも明らかに変形しており、本来ならゴムに弾力があるはずが、触るとかなり硬くなっていた。8年間使い続けた結果だろう。

問題はここからで、コマパッキンを取り外そうとしたところ、固着していてなかなか外れない。無理に引っ張ると他の部品を傷つけそうで手が止まった。また、スピンドルを固定しているナットを外すのに適切なサイズのレンチが手元になく、モンキーレンチで代用しようとしたら滑って、ナットのかどを少し削ってしまった。

深夜1時近くになっていて、このまま作業を続けることへの不安が出てきた。翌日の仕事のことも頭にあり、ここで自力修理は一旦諦めて、止水栓を閉めたまま翌朝業者に連絡することにした。

やってはいけない対処法

今回の経験と、業者から聞いた話を合わせてまとめると、以下のような対処は避けた方がよいと感じた。

ハンドルを力いっぱい締め続ける：劣化したパッキンをさらに変形させ、水漏れが悪化することがある。
市販の配管補修テープを蛇口先端に巻く：ポタポタ漏れの原因が内部パッキンの場合、外側を塞いでも根本的な解決にはならない。水圧が上がって別の箇所に負担がかかる可能性もある。
止水栓の場所を確認せずに作業を始める：途中でどうにもならなくなったとき、止水栓を知らないと水を完全に止められない。作業前に必ず確認しておく。
サイズの合わない工具で無理に回す：ナットやスピンドルを傷つけると、交換部品が増えて費用が上がる場合がある。私がまさにこれをやってしまった。
元栓（水道メーター横の止水栓）を突然閉める：マンションの場合、元栓を閉めると他の住戸に影響が出ることがある。管理会社への確認が先決だ。

業者への連絡と選び方

翌朝、まず賃貸契約書を確認した。設備の修理については「軽微なものを除き管理会社経由で対応」とあったが、担当者に電話すると「入居者が自分で手配して構わない、費用は自己負担」という回答だった。賃貸の場合はこの点を先に確認しておく方がよい。

業者を探す際、真っ先に確認したのは「水道局指定工事店」かどうかという点だ。横浜市の水道局のウェブサイトに指定業者の一覧があり、そこから2社に電話して見積を依頼した。

確認したのは主に3点だ。「作業前に見積を出してもらえるか」「追加料金が発生する場合の条件は何か」「最短で何時に来てもらえるか」。1社目は「作業してみないと金額が出せない」という回答で、2社目は「現場確認の上で見積を出す、追加が発生する場合は事前に説明する」と答えてくれた。2社目に依頼することにした。

午前10時に連絡して、当日の午後1時には来てもらえた。